Le train à grande vitesse : transformer les façons de se déplacer et de se développer

Un train à grande vitesse ne se contente pas redéfinir la façon dont nous nous déplaçons, il refaçonne le développement économique d’un pays.

Alto prévoit d’importantes retombées au Québec et en Ontario, ainsi qu’à travers le pays, de la construction jusqu’après la mise en service.

L’impact économique d’un train à grande vitesse au Canada

Qu’ils résident ou non le long du corridor Québec–Toronto, tous les Canadiens et Canadiennes profiteront du premier réseau de trains à grande vitesse au pays. Au-delà des gains en matière de mobilité, le projet aura un impact majeur sur l’économie, qui se traduira entre autres par une croissance du PIB et de l’emploi.

Qu’est-ce que le PIB?

Le produit intérieur brut (PIB) mesure la richesse créée dans un pays. Il représente la valeur totale de tous les biens et services produits sur le territoire national pendant une période donnée, généralement une année.

Le PIB est le principal indicateur de l'activité économique d'un pays, et la croissance économique est la mesure de son évolution.

Les études réalisées en amont du projet prévoient une hausse du PIB annuel du Canada de 1,1 %, ce qui équivaut aujourd'hui à 24,5 milliards de dollars. Cette contribution est colossale pour un seul projet d’infrastructure. Pour mettre les choses en perspective, les industries agricoles, forestières et de la pêche du Canada contribuent ensemble entre 1,5 % et 2 % au PIB en moyenne.

Avec l’ampleur des travaux de construction prévus sur une période qui devrait s'étaler sur une dizaine d'années, plus de 50 000 emplois seront créés dans les domaines de l'ingénierie, de la construction, de l'urbanisme, de l'architecture, de la gestion de projet, des technologies de l'information, du droit, de la finance et bien plus encore.

Un projet porteur de croissance pour tout le pays

L’impact économique d’Alto se fera aussi sentir au-delà de la construction.

Sur le plan touristique, par exemple, le train à grande vitesse entraînerait des retombées économiques de l’ordre de 800 M$ par année. Le trajet de trois heures entre Montréal et Toronto (ou d’une heure trente entre Québec et Montréal) facilitera les déplacements à l’intérieur même du pays. De la même façon, les touristes étrangers pourront profiter du train pour visiter plusieurs villes lors de leur séjour.

De plus, le train à grande vitesse favorisera les investissements immobiliers dans les communautés en croissance situées à l’intérieur et autour du Corridor. Ce phénomène bien documenté est appelé le « développement axé sur le transport collectif » (transit-oriented development ou TOD ). On estime qu’Alto encouragera la construction de plus de 60 000 logements, ce qui contribuerait aux taxes foncières.

La mobilité durable comme source d’économies

En soutenant l’aménagement urbain, le train à grande vitesse redirigera vers un réseau électrifié des millions de trajets qui se feraient autrement en voiture ou à bord de vols de courte distance. 

La réduction des embouteillages sur nos routes générera aussi des économies de temps d’une valeur de 570 M$. Une fluidité améliorée, tous modes de transport confondus, est un des meilleurs gages de productivité.

L’exemple de l’étranger : création d’emplois au Japon et en Espagne

Au Japon, les villes reliées par le train à grande vitesse Shinkansen ont enregistré une hausse de 25 % du nombre d’emplois dans le secteur des services aux entreprises en l’espace d’une décennie, grâce aux déplacements plus rapides, à la commodité de ce mode de transport et à la croissance régionale¹.

En Espagne, la ligne à grande vitesse entre Madrid et Tolède construite au milieu des années 2000 a favorisé l’essor de Tolède comme capitale régionale, avec une croissance marquée de 152 % de l’emploi entre 2000 et 2007, et de 231 % dans les services à forte intensité de connaissances (SFIC)².

Les services à forte intensité de connaissances regroupent, par exemple, les services juridiques, les services de comptabilité, l'architecture, le génie et les services de conseils en gestion, de conseils scientifiques et techniques, la recherche et le développement scientifiques et plus encore.³

C’est l’une des raisons qui expliquent pourquoi des trains à grande vitesse sont en développement ou en construction aux États-Unis, en Australie, en Chine, en Inde, au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde. On estime même qu’à l’échelle planétaire, près de 20 000 kilomètres de lignes à grande vitesse sont en construction⁴ sans compter les kilomètres en développement aux quatre coins du monde.

Au Canada, un tel réseau contribuera à renforcer notre compétitivité, à stimuler notre productivité et à créer de nouvelles opportunités pour les générations à venir.

Pour en savoir plus sur le projet Alto et ses retombées :

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^{1. Jones et Fariha. All Aboard:The Benefits of Faster, More Frequent Passenger Trains between Ontario and Québec and The Costs of Delay.C.D. Howe, 2025. https://cdhowe.org/publication/all-aboard-the-benefits-of-faster-more-frequent-passenger-trains-between-ontario-and-quebec-and-the-costs-of-delay/}

^{2.« High-Speed Rail Opportunities around Metropolitan Regions: Madrid and London » (Les opportunités offertes par la grande vitesse ferroviaire autour des régions métropolitaines : les cas de Madrid et de Londres), Journal of Infrastructure Systems, décembre 2012. https://www.researchgate.net/publication/263851488_High-Speed_Rail_Opportunities_around_Metropolitan_Regions_Madrid_and_London} 

^{3.« L’utilisation des services à forte intensité de connaissances dans les PME manufacturières du Québec : Diagnostic des performances et déterminants de l’innovation (version abrégée) », 2012. Institut national de la recherche scientifique (INRS). https://espace.inrs.ca/id/eprint/4965/1/UtilisationServices_RapportCourt.pdf}

^{4.« The length of the world’s high-speed rail network has grown by a third since 2020 » (Le réseau ferroviaire à grande vitesse mondial s’est allongé d’un tiers depuis 2020), 2023. Railway Supply. https://www.railway.supply/en/the-length-of-the-worlds-high-speed-rail-network-has-grown-by-a-third-since-2020/}