Ce que peuvent nous apprendre les réseaux de trains à grande vitesse internationaux

Le Canada est un vaste pays, possédant des réseaux ferroviaires conventionnels qui s’étendent d’un océan à l’autre. Nos chemins de fer, actuellement partagés entre le transport de passagers et le transport de marchandises, ont été construits à une époque où les besoins en déplacements et en fret étaient moins importants. Avec la croissance de notre population, le réseau en place a atteint sa capacité maximale, ce qui a freiné la croissance économique.

Le réseau de trains à grande vitesse proposé par Alto offre une voie claire pour relever ce défi. Se fondant sur des exemples du monde entier, l’introduction des trains à grande vitesse permettra non seulement de réduire la congestion, mais aussi d’ouvrir de nouveaux marchés et de stimuler l’économie.

Un tel réseau sera une nouveauté au Canada, mais nous ne partons pas de zéro. Plus de 20 pays ont mis en place des réseaux de trains à grande vitesse pour résoudre des problèmes de transport semblables, transformant ainsi la façon dont les gens voyagent, les entreprises fonctionnent et les économies régionales se connectent. Au fil du temps, l’expérience internationale du train à grande vitesse a permis de tirer de précieux enseignements, tant à partir des réussites que des défis rencontrés, contribuant à façonner la manière dont ces réseaux sont aujourd’hui planifiés, construits et exploités. Alto s’appuiera sur ces expériences pour développer le premier réseau de trains à grande vitesse au Canada.

Grâce à notre partenariat avec Cadence, un consortium d’entreprises mondialement connues pour leur expertise dans la conception, le financement, la construction, l’exploitation et l’entretien d’infrastructures ferroviaires à grande échelle, Alto est également bien placé pour profiter de décennies d’expérience internationale en matière de train à grande vitesse et de pratiques exemplaires éprouvées.

La valeur démontrée du train à grande vitesse dans d’autres pays 

En Europe et en Asie, les réseaux de trains à grande vitesse se sont avérés être des systèmes durables pour les voyageurs. Les retombées plus larges du train à grande vitesse ont également été démontrées. Ces liaisons plus rapides et plus fiables ont modifié les habitudes de voyage, élargi les marchés du travail et des affaires et renforcé les liens entre les centres économiques.

Alto a récemment publié un rapport intitulé « Le train à grande vitesse : une occasion économique pour le Canada », s’appuyant sur des sources documentées, qui met en lumière la façon dont de nombreux pays ont connu un grand succès grâce au déploiement des trains à grande vitesse. Voici quelques exemples qui nous ont inspirés.

En France, le réseau de trains à grande vitesse entre Paris et Lyon a transformé l’environnement d’affaires. Grâce à une liaison ferroviaire solide, les villes ont commencé à fonctionner comme un écosystème économique unique, et les entreprises se sont rapidement adaptées à ce nouveau niveau d’accessibilité. Les voyages d’affaires ont considérablement augmenté (de plus de 50 % depuis Paris), et les bassins de main-d’œuvre se sont élargis. La distance et la population du corridor Paris–Lyon sont comparables à celles du corridor Montréal–Toronto.

À retenir : Des temps de déplacement plus courts peuvent favoriser une meilleure coordination des affaires entre les villes.

En Allemagne, la liaison à grande vitesse entre Cologne et Francfort a réduit la « distance économique » entre les communautés situées le long du corridor et le centre économique de Francfort. Les districts allemands desservis par le train à grande vitesse ont enregistré une croissance du PIB régional d’environ 8,5 % sur six ans, tout en bénéficiant d’un meilleur accès à l’emploi, aux services et à des marchés du travail plus vastes. Parallèlement, le train est devenu le mode de transport privilégié sur ce trajet, entraînant la disparition des liaisons aériennes entre les villes concernées et permettant à l’aéroport de Francfort de renforcer son rôle de plaque tournante pour les vols internationaux.

À retenir : Le train à grande vitesse favorise la croissance économique régionale et améliore l’accès au marché du travail, tout en complétant le rôle des aéroports en transférant les déplacements de courte distance vers le rail.

En Italie, le réseau de trains à grande vitesse reliant Turin, Milan, Rome et Naples a renforcé les liens économiques entre les grandes villes et les communautés intermédiaires. Des liaisons ferroviaires plus rapides ont favorisé un transfert important de la demande vers le rail. Sur la liaison Milan-Rome, l’achalandage ferroviaire a doublé et la part de marché du train a atteint 74 %, tandis que celle du transport aérien a chuté à moins de 20 %. Les régions de plus petite taille desservies par le réseau ont également bénéficié de gains de productivité. Alto considère cet exemple particulièrement pertinent, puisque la taille du corridor et l’espacement entre les villes présentent des similitudes avec le corridor Toronto–Québec.

À retenir : Le train à grande vitesse peut relier des villes de toutes tailles au sein d’un corridor économique unique, favoriser un transfert des déplacements de l’avion vers le rail et soutenir la croissance de la productivité régionale.

L’Espagne possède le plus grand réseau de trains à grande vitesse de l’Europe, auquel une croissance économique majeure a été attribuée. Le corridor Madrid–Barcelone, l’un des principaux axes économiques du pays, a enregistré des gains économiques remarquables avec une hausse du PIB de 2,4 %. Plus d’entreprises ont été créées et la productivité des travailleurs a augmenté grâce à des liaisons ferroviaires plus rapides et plus fiables. La distance entre Madrid et Barcelone, de même que la population desservie par ce corridor, sont comparables à celles du corridor Québec–Toronto.

À retenir : L’amélioration de la connectivité ferroviaire peut soutenir la croissance économique, le développement des affaires et la productivité, en élargissant l’échelle à laquelle les gens et les entreprises interagissent.

Au Japon, le plus ancien réseau de trains à grande vitesse en exploitation au monde a démontré le rôle durable que cette infrastructure peut jouer pour relier les économies régionales. Les recherches montrent que les régions desservies par un réseau de trains à grande vitesse sont généralement plus productives et présentent un niveau d’intégration économique plus élevé que celles qui n’y ont pas accès. Après plus de 60 ans d’exploitation, le réseau japonais illustre comment des investissements soutenus dans ce réseau peuvent soutenir la croissance économique dans une économie de corridor interconnecté.

À retenir : Ces résultats prouvent qu’à long terme, le train à grande vitesse permet de stimuler la productivité et de renforcer l’intégration économique.

Ce que ces exemples signifient pour le Canada

Alto s’appuiera sur ces décennies d’expérience internationale et sur les meilleures pratiques pour concevoir le premier réseau de trains à grande vitesse au Canada. Bien entendu, il ne s’agit pas de reproduire un modèle étranger à l’identique. Le projet d’Alto sera conçu pour répondre aux besoins de notre pays en matière de transport et offrira un service fiable dans toutes les conditions, y compris les rigoureux climats hivernaux.

Les expériences de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de l’Espagne et du Japon démontrent que le train à grande vitesse peut renforcer les liens économiques, accroître la productivité et offrir aux voyageurs une solution de rechange attrayante aux voitures et aux vols de courte distance. De plus, plusieurs de ces corridors présentent des caractéristiques comparables à celles du corridor Québec–Toronto, notamment en ce qui concerne la distance, la population et la concentration de l’activité économique. Cela en fait des exemples pertinents du potentiel de retombées qu’Alto pourrait générer au Canada.

Ces expériences internationales montrent que les avantages du train à grande vitesse vont au-delà de l’amélioration de la mobilité; il contribue à rapprocher les personnes, les entreprises et les communautés, tout en soutenant la croissance économique à long terme.

Pour en savoir davantage sur le train à grande vitesse à l’échelle internationale et sur les possibilités économiques qu’il représente pour le Canada, veuillez consulter notre rapport « Le train à grande vitesse : une occasion économique pour le Canada ». Les sources et les références du présent blogue se trouvent également dans ce rapport.