Contribution d’Alto à la croissance future et à la résilience du transport ferroviaire de passagers et de marchandises

Près de la moitié de la population canadienne et une part importante de son activité économique sont concentrées dans le corridor Québec–Toronto. La circulation efficace des personnes et des marchandises dans ce corridor est essentielle à l’économie du Canada, puisqu’elle favorise les échanges commerciaux, les chaînes logistiques, la mobilité de la main-d’œuvre et l’interconnexion des principaux centres économiques.

Les trains de passagers et de marchandises partagent actuellement une grande partie des infrastructures ferroviaires, ce qui exerce une pression croissante sur un réseau déjà fortement sollicité.

Comment un réseau ferroviaire à grande vitesse consacré au transport de passagers pourrait-il profiter à la fois au transport de voyageurs et de marchandises? Cette question est analysée dans le rapport « Les avantages potentiels d’Alto pour le fret », préparé pour le compte d’Alto par CPCS, un important cabinet-conseil indépendant spécialisé en infrastructures et en gestion. Le rapport examine les effets qu’un réseau ferroviaire à grande vitesse réservé aux passagers pourrait avoir sur les opérations de fret, la capacité et la performance du système dans le corridor. 

Comprendre les défis d’un réseau ferroviaire partagé

Bien que les trains de marchandises et les trains de voyageurs circulent sur les mêmes voies, ils ont des besoins opérationnels, des exigences de performance, des vitesses et des horaires différents.

Le rapport analyse des facteurs, tels que la fréquence des trains, les horaires, la vitesse et la ponctualité afin de mieux comprendre les possibilités et les contraintes associées au système ferroviaire partagé actuel. Il décrit comment les demandes concurrentes exercées sur le réseau créent des contraintes opérationnelles pour les services de transport de marchandises et de voyageurs.

Principales conclusions : créer la capacité nécessaire pour soutenir la croissance future du transport de marchandises

Le transport ferroviaire de marchandises joue un rôle essentiel en reliant les industries canadiennes aux marchés nationaux et internationaux, soutenant ainsi les chaînes logistiques et la croissance économique. Les marchandises transportées dans le corridor Montréal–Toronto représentent environ 2,8 % du produit intérieur brut (PIB) annuel du Canada.

Selon le rapport, la demande en transport de marchandises dans le corridor pourrait croître d’environ 55 % au cours des 30 prochaines années. À mesure que la demande augmente, il pourrait être de plus en plus difficile de répondre simultanément aux besoins croissants du transport de marchandises et des services voyageurs sur le même réseau.

En transférant le trafic passager à grande vitesse vers un réseau ferroviaire réservé, Alto pourrait contribuer à réduire la pression sur les corridors partagés existants, libérant ainsi de la capacité pour la croissance future du fret. Il améliorerait aussi la performance globale du réseau, renforcerait la résilience du système et aiderait à retarder la nécessité d’investissements supplémentaires dans les infrastructures de fret. 

Soutenir un système ferroviaire plus performant

Le rapport conclut qu’Alto a le potentiel de générer à la fois des retombées économiques et des avantages stratégiques au-delà du transport de passagers. En dégageant de la capacité sur les corridors de fret existants, Alto pourrait contribuer à la croissance de la demande de transport de marchandises, tout en renforçant la résilience et l’efficacité du réseau ferroviaire.

Dans un contexte d’évolution des besoins du Canada en matière de commerce et de transport, un réseau ferroviaire à grande vitesse consacré aux voyageurs pourrait jouer un rôle important dans la croissance à long terme des services ferroviaires de passagers et de marchandises.