Le coût réel et la valeur de la construction d’un réseau de trains à grande vitesse

L’estimation actuelle d’Alto pour construire le premier train à grande vitesse du Canada se situe entre 60 et 90 milliards de dollars. Ce chiffre soulève évidemment des questions sur le coût. Mais contrairement à d’autres projets d’infrastructure, Alto générera des revenus. 

Pour comprendre le coût estimé par Alto, il est important de connaître comment les coûts d'infrastructure sont catégorisés, ce qui est mesuré par notre estimation et comment les revenus s'intègrent dans l'ensemble. Analysons ces questions en détail.

Coûts différents, fins différentes

Le coût d’un projet d'infrastructure durable à long terme peut être divisé en deux grandes catégories. Les voici :  

• Coûts en capital : Cela représente l’investissement nécessaire pour construire l’infrastructure. Pour Alto, ils comprennent environ 1 000 km de voies réservées et séparées, ainsi que toutes les structures environnantes comme les passages supérieurs et inférieurs, les clôtures, les gares et tous les autres équipements.  
• Coûts d’exploitation et d’entretien : Il s’agit des coûts permanents nécessaires au fonctionnement et à l'entretien de l’infrastructure lorsqu’elle sera en service. Pour Alto, ils incluent, entre autres coûts, les employés à bord et hors du train, l’électricité (Alto sera en grande partie électrifié), la maintenance, les inspections et l’entretien continu des voies et des équipements.

Un exemple utile pour comprendre ces différents coûts serait la construction d’une maison. L’investissement nécessaire pour concevoir et construire la maison correspondrait aux coûts en capital. Les coûts d’exploitation et d’entretien incluraient les taxes foncières, les factures d’électricité, l’entretien de la maison et les réparations.   

La construction d’un nouveau chemin de fer commence par un investissement en capital

Chaque projet d’infrastructure commence par un coût en capital, soit les fonds indispensables à la réalisation des actifs. Avant même le début de la construction, des travaux importants sont nécessaires pour développer le projet, notamment des études d’ingénierie, des évaluations environnementales, les consultations publiques et la conception.  

L’estimation actuelle d’Alto, de 60 à 90 milliards de dollars, constitue une hypothèse de travail préliminaire du coût en capital pour construire le système complet de trains à grande vitesse. Nos estimations sont préparées lors des premières étapes du développement du projet, lorsque le concept global, la route et la portée sont connus, mais que de nombreux détails techniques n’ont pas encore été finalisés.

Étant donné que le projet en est encore à ses premières étapes, il n’est pas possible d’avoir un budget finalisé. Cependant, nous avons des partenaires disposant d’une expertise internationale, de savoir-faire et d’expérience sur lesquels nous pouvons nous appuyer. Nos estimations des coûts deviendront plus précises à mesure que la définition du projet se précisera.  

Quand Alto aura-t-il une estimation plus précise? 

À mesure que le projet avancera, davantage de détails seront précisés et nos estimations des coûts deviendront plus concrètes. Au cours de la phase de conception, nous validerons le tracé du train et les exigences relatives aux gares. Nous préciserons aussi les infrastructures nécessaires pour soutenir le réseau, y compris les ponts, les passages inférieurs et autres éléments structurels.

Enfin, nous aurons une idée plus précise des quantités de matériaux nécessaires à la construction, ainsi que des renseignements sur le marché et l’approvisionnement. En bref, la poursuite du développement de notre projet nous permettra d’obtenir les données nécessaires pour ajuster les coûts en capital.  

La différence d’Alto : les revenus passagers

 Alto sera un projet générateur de revenus. Une fois en opération, nous prévoyons d’accueillir des millions de passagers par an. Selon nos recherches, ces revenus devraient couvrir intégralement et probablement dépasser nos coûts d’exploitation et d’entretien (pour en savoir plus, consultez notre rapport Le train à grande vitesse : une occasion économique pour le Canada). De plus, en se basant sur des exemples de trains à grande vitesse à travers le monde, il est possible que les services opérationnels génèrent des excédents. Il est important de préciser que ces montants ne couvrent pas les coûts initiaux en capital ni tous les coûts du cycle de vie. Les avantages de la construction d’un train à grande vitesse au Canada justifient largement ces investissements. 

Comment Alto se compare-t-il à l’international  

L’estimation actuelle d’Alto peut aussi être envisagée dans un contexte international. Comme indiqué dans notre rapport Le train à grande vitesse : une occasion économique pour le Canada, notre coût en capital est d’environ 60 millions à 90 millions de dollars par kilomètre de route, ce qui est comparable à la moyenne internationale d’environ 77 millions de dollars par kilomètre pour les projets de trains à grande vitesse. Nous savons que cette comparaison varie en fonction de facteurs comme la géographie, l’acquisition des terrains, le coût de la main-d’œuvre, les réglementations et la portée du projet, mais elle fournit néanmoins un contexte utile pour interpréter l’estimation accessible aujourd’hui. 

Coût capital comparatif projets internationaux récents trains grande vitesse

La construction d’un réseau de trains à grande vitesse est une entreprise à long terme, et les coûts évolueront au fil du temps, passant des coûts en capital aux coûts d’exploitation et d’entretien. Alors qu’Alto passe à la phase suivante de son développement, nous mettrons l’accent sur la transformation des concepts en plans bien définis par l’intermédiaire de l’ingénierie, des travaux environnementaux, de l’évaluation des risques et de la planification de la mise en œuvre. Le résultat sera une meilleure compréhension des exigences pour réaliser le projet, une description plus précise de sa réalisation, ainsi qu’un cadre financier amélioré fondé sur des données de plus en plus précises. 

Pour en savoir plus sur le développement d’Alto, consultez notre rapport :