Les opérations hivernales exigent une préparation hivernale

La météo hivernale présente de réels défis, mais ce n’est rien de nouveau pour les systèmes ferroviaires modernes. Partout dans le monde, les trains circulent dans des conditions où la neige, la glace et les températures glaciales sont des facteurs importants. Alto tient compte de ces réalités dans sa planification, parce que c’est la réalité au Canada.

Lorsque les températures plongent et que la neige commence à s’accumuler, la fiabilité du service repose alors sur la préparation, la précision et le travail d’équipe. Pour un système conçu pour faire circuler des trains à 300 km/h ou plus et servir des millions d’usagers, les opérations hivernales ne sont pas seulement une exigence technique; elles sont un engagement envers les gens qui compteront sur nous tous les jours. Les usagers doivent se rendre à destination, et nous sommes déterminés à les y amener à temps tout en respectant les normes de sécurité les plus élevées, peu importe les défis saisonniers.

Mais qu’est-ce que les opérations hivernales impliquent vraiment sur le terrain? Comment allons-nous assurer la continuité du service, et ce, en toute fluidité?

La météo hivernale peut mettre à rude épreuve deux éléments essentiels de notre infrastructure électrifiée : la voie ferrée et le système caténaire.  Comprendre comment chaque élément est protégé nous donne une vision plus claire de la résilience du train à grande vitesse et des normes que nous devons respecter pour construire au Canada ce système unique.

Nous nous préparons à toutes les éventualités en nous appuyant sur l’expertise et les meilleures pratiques reconnues à travers le monde afin de nous assurer d’avoir les systèmes les plus performants pour faire face à tous les types de conditions météorologiques.

1. Voies ferrées : garder la voie dégagée et en mouvement

Regarder la neige tomber à travers la fenêtre d’un train peut être enchanteur, mais une accumulation trop importante sur les voies peut nuire au mouvement du train, cacher les dangers qui pourraient se trouver sur la voie ou geler des composants comme les aiguillages. Le maintien d’une infrastructure de voie ferrée dégagée, sécuritaire et entièrement fonctionnelle est la première ligne de défense durant les phénomènes hivernaux.

Rester maître de la situation : déneigement et prévention d’accumulation de glace

Pour assurer un service ininterrompu, les équipes déploieront des techniques d’opérations hivernales bien établies, par exemple :

• Déneigement mécanique
  Des chasse-neige et des machines équipées d’une souffleuse spécialement conçus pour les voies ferrées dégageront la neige de l’emprise et garderont le passage ouvert.
• Traitements préventifs
  Des solutions antigivre et du sable pourraient être utilisées pour améliorer la traction et réduire la probabilité de formation de glace le long des voies.

Assurer la continuité du service : surveillance et protection des aiguillages

Pour éviter que les aiguillages ne gèlent et pour s’assurer qu’ils continuent de fonctionner en toute sécurité, on utilisera un mélange de technologies de chauffage et de dégagement. Par exemple :

• Souffleuses thermiques, qui dirigent l’air chaud sur les pointes d’aiguilles.
• Brûleurs à gaz ou électrique, placés sous les aiguillages pour faire fondre le gel accumulé.
• Systèmes d’air comprimé, conçus pour éliminer la neige ou la glace des composants mobiles.
• Dégivrage chimique, en appliquant des solutions manuellement ou au moyen de buses automatisées.

Chaque système joue un rôle dans le maintien de la fluidité du réseau, surtout pendant les fluctuations rapides des températures ou les fortes chutes de neige.

Alto continue d’évaluer les pratiques exemplaires et les solutions disponibles à l’échelle internationale afin d’identifier les approches les mieux adaptées au contexte canadien. Toute solution retenue devra répondre à des exigences élevées en matière de performance, de sécurité, de protection de l’environnement et de préservation des terres agricoles.

2. Les caténaires : protection du système d’alimentation

Une caténaire est un ensemble de fils aériens qui alimente en électricité les trains électriques grâce à ce qu’on appelle un pantographe – un bras mécanique qui touche le fil inférieur pour transmettre le courant. La caténaire doit rester propre et conductrice pour un fonctionnement efficace et ininterrompu. La glace sur les lignes aériennes peut nuire à l’alimentation électrique. Étant donné que les trains Alto circuleront sur près de 1 000 km de voies électrifiés, il est essentiel de protéger la caténaire en hiver.

Garder les lignes électrifiées dégagées : mesures d’atténuation courantes

• Trains de dégivrage
  Les trains ou les véhicules d’entretien équipés de pantographes chauffants ou de systèmes de pulvérisation aident à éliminer ou à prévenir l’accumulation de glace.
• Pantographes équipés d’un grattoir
  Ce type de pantographe utilise des tampons abrasifs pour dégager délicatement le gel du fil de contact sans l’endommager.
• Chauffage par suralimentation contrôlée
  De courtes charges d’intensité élevée soigneusement surveillées chauffent et dégivrent les lignes.
• Fils chauffants intégrés
  Des éléments chauffants dédiés peuvent être installés le long de la caténaire ou près de celle-ci pour les sections critiques.
• Outils de surveillance améliorés
  Des capteurs, des caméras thermiques et même des drones peuvent aider à identifier rapidement les zones à risque pendant les événements météorologiques.
• Circulation préventive des trains
  La mise en circulation de trains à intervalles réguliers aide à limiter l’accumulation de glace et maintient le système actif.

Un défi logistique avec une solution humaine

Les opérations hivernales concernent autant les gens que la machinerie. Pour intervenir en cas de neige, il faut mobiliser des équipes techniques en tout temps, assurer un suivi proactif des conditions météorologiques et coordonner la prise de décisions. Il est question autant de discipline et de préparation que d'avoir le bon équipement.

Nous serons prêts pour l’hiver, quel qu’il soit, parce que tout le monde ici sait que construire un réseau de trains à grande vitesse au Canada signifie concevoir un réseau pour la vraie vie – pas seulement pour les belles journées d’été. Et même si nos trains circuleront à des vitesses supérieures que celles actuelles au pays, des opérations hivernales diligentes nous permettront de livrer quelque chose d’aussi important que la vitesse et le gain de temps, soit la fiabilité, peu importe les conditions météorologiques.