Comprendre l’étude sur les poissons et les mulettes : termes clés et définitions
Poissons
Les poissons sont des animaux aquatiques vertébrés, munis de nageoires et de branchies. Au sens de la Loi sur les pêches, le terme poisson peut également désigner tout animal aquatique qui dépend des milieux aquatiques et y vit pendant toute sa vie.
Habitat du poisson
Zones fréquentées par les poissons ou dont les poissons dépendent pour se reproduire, croître, s'alimenter et s’abriter. Il peut s’agir de fossés, de rigoles, de milieux humides, de rivières, de lacs et même de zones sèches pendant une partie de l’année. Le meunier noir, le doré jaune et l’achigan à grande bouche sont des exemples de poissons présents dans la zone d’étude d'Alto.
Mulettes
Les mulettes sont des moules d'eau douce, soit des bivalves, dont l'importance est cruciale dans les cours d'eau par leur rôle de filtration. Leur coquille est longue et asymétrique. Il existe une vingtaine d'espèces au Québec, dont certaines sont menacées ou vulnérables. Parmi les mulettes potentiellement présentes dans la zone d’étude d'Alto, citons la ligumie noire, l’alasmidonte rugueuse et la lasmigone cannelée.
Pourquoi étudier les poissons et les moules?
Les mulettes sont des bivalves d'eau douce dont le rôle de filtration est primordial dans la santé des cours d'eau. Caractériser leur présence et leur habitat permet de comprendre leur répartition et de minimiser les impacts du projet sur leurs populations.
Les poissons jouent également des rôles essentiels dans la stabilité des écosystèmes aquatiques. Ils participent à la régulation des réseaux trophiques, au recyclage des nutriments et au maintien de la qualité de l'eau. Ils représentent aussi une ressource pour l'alimentation humaine. La caractérisation de l'habitat des poissons et l'identification des espèces présentes permettront de mieux les protéger.
En quoi consistent les études sur les poissons et les moules?
Lors des caractérisations des cours d'eau, et souvent en même temps que celle de l'habitat du poisson ainsi que des pêches, les biologistes formés établiront des recherches actives du substrat afin d'identifier et de caractériser les mulettes présentes. Celles-ci seront dénombrées selon un protocole de transect ou de temps de recherche active, une densité estimée sera établie et les différentes espèces rencontrées seront identifiées.
La caractérisation des habitats du poisson inclut les zones de fraie, de croissance et d'alimentation en utilisant les différentes caractéristiques biophysiques des milieux aquatiques.
Lors des caractérisations de cours d'eau, des pêches seront effectuées par des biologistes afin d'identifier les espèces et les caractéristiques des poissons présents, incluant leur taille et leur stade de vie.
Des relevés par drone et LiDAR (« Light Detection and Ranging ») par avion peuvent aussi permettent de documenter les habitats des poissons.
