Comprendre l’étude des chauves-souris : termes clés et définitions
Chauves-souris
Les chauves-souris sont des mammifères volants dont les membres antérieurs sont adaptés au vol. Parmi les espèces de chauves-souris couramment présentes au Canada figurent la petite chauve-souris brune (myotis lucifugus) et la grande chauve-souris brune (eptesicus fuscus).
Écholocalisation
L’écholocalisation est une méthode qui consiste à émettre des sons très aigus, appelés ultrasons, généralement inaudibles pour l’oreille humaine, puis à analyser les échos produits lorsqu’ils rebondissent sur les éléments de l’environnement. En interprétant ces échos, notamment leur délai, leur intensité, leur direction et changement de fréquence, certains animaux peuvent détecter et localiser avec précision des obstacles ou des proies, ce qui facilite leurs déplacements et leur chasse, en particulier la nuit.
Hibernation
État d’activité minimale dans lequel se trouvent certains animaux, dont les chauves-souris, à certaines périodes de l’année. L’hibernation se caractérise par une température corporelle basse, une respiration et un rythme cardiaque lents ainsi qu’un taux métabolique faible. Elle se produit le plus souvent pendant les mois d’hiver.
Pourquoi étudier les chauves-souris?
Plusieurs textes de loi fédérales et provinciales protègent les maternités à chauves-souris (c'est-à-dire où les chauves-souris se reproduisent) et les lieux d’hibernation. Plusieurs espèces de chauves-souris ainsi que leur habitat sont protégés par ces lois, notamment la petite chauve-souris brune et la pipistrelle de l’Est (perimyotis subflavus).
En réalisant des études sur les chauves-souris afin de déterminer les habitats qu’elles utilisent et les espèces présentes, les biologistes d’Alto seront en mesure de mieux comprendre comment ces éléments pourraient évoluer durant la construction et l’exploitation du nouveau réseau ferroviaire, ainsi que les mesures nécessaires pour protéger les chauves-souris et leur habitat, tout en établissant un état de référence pour les études futures.
En quoi consistent les études sur les chauves-souris?
Les photographies aériennes disponibles ainsi que l’information historique locale et les observations sur les chauves-souris seront examinées afin de repérer les forêts et les bâtiments à proximité susceptibles de constituer des habitats potentiels pour des gîtes de maternité et des sites d’hibernation des chauves-souris.
Des unités d’enregistrement acoustiques seront installées dans la zone d’étude afin de capter les sons émis par les chauves-souris. Les biologistes d’Alto vérifieront périodiquement ces appareils pour s’assurer de leur bon fonctionnement.
