Bâtir ensemble : les partenariats autochtones dans la vision d’Alto

Chaque kilomètre à parcourir en train à grande vitesse commence par l’écoute. C’est ce qu’on se dit chez Alto et c’est une conviction profonde. Quel est le vrai sens de l’écoute dans le contexte d’un projet d’infrastructure de cette envergure au Canada? Comment ce concept s’applique-t-il à nos obligations envers les communautés autochtones?

On va construire environ 1 000 kilomètres de voies électrifiées, dans deux provinces, en accordant une attention particulière aux territoires ancestraux et aux terres visées par des traités. Nos trains rouleront à une vitesse de 300 km/h ou plus, assurant un service respectueux de l’environnement, rapide et fiable à des millions de passagers. Le réseau de trains à grande vitesse va transformer nos modes de déplacement, relier les communautés et leurs ouvrir de nouvelles opportunités en matière d’emplois, de liens sociaux et de culture.

Une avancée d’une telle ampleur implique un lot de responsabilités. Écouter attentivement signifie s’engager profondément auprès des communautés autochtones et du public. Cela signifie porter une attention soutenue, répondre aux suggestions, aux questions et aux craintes. Il faut aussi reconnaître que ce projet empruntera des territoires chargés d’histoire, sur lesquels vivent des communautés auxquelles on doit donner la parole pour qu’elles puissent contribuer à façonner ce que nous construisons ensemble.

Les communautés et les organisations autochtones ont été et seront mobilisées à chaque étape, guidées par nos quatre piliers stratégiques :

• Établir des relations sérieuses avec les communautés, les organismes et les institutions autochtones.
• S’acquitter de l’obligation constitutionnelle de consulter et, s’il y a lieu, d’accommoder les peuples autochtones dans le but d’obtenir leur consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause.
• Créer des possibilités socioéconomiques mutuellement avantageuses avec les peuples et les communautés autochtones, y compris en matière d’approvisionnement et d’emploi en lien avec le réseau.
• Assurer la participation financière et patrimoniale en élaborant conjointement des propositions pour une participation des communautés autochtones au réseau sur le plan économique et à long terme.

L’obligation de consulter et son importance

La réconciliation avec les peuples autochtones est une priorité pour le gouvernement du Canada. En tant que société d’État responsable de la conception, de la mise en œuvre et de la gestion du projet au nom du gouvernement du Canada, on est tenus de respecter l’obligation constitutionnelle de la Couronne de consulter et, le cas échéant, d’accommoder les peuples autochtones. La consultation avec les peuples autochtones ne constitue pas seulement une forme de participation du public; c’est un processus distinct, essentiel, qui vise à établir la confiance et à favoriser des résultats mutuellement avantageux. Elle exige une implication significative en amont pour assurer que les décisions tiennent compte des droits et des intérêts des communautés autochtones.

Pour s’acquitter de cette obligation, il faut notamment veiller à ce que les communautés autochtones aient accès à des données adéquates, à un délai suffisant et à des ressources appropriées pour analyser, réagir et voir leurs commentaires pris en compte dans les décisions concernant les projets, lorsque possible. Dès le départ, on a perçu l’importance historique du projet et la nécessité qu’il contribue de manière significative à l’avancement de la réconciliation. On s’est engagés à placer la participation des peuples autochtones au centre de nos actions et à établir de solides partenariats avec les communautés pour créer des avantages durables pour les générations futures. Cet engagement est maintenant profondément enraciné dans nos actions et sert de guide à chaque étape du processus de planification et de mise en œuvre.

Notre approche est fondée sur une mobilisation anticipée et continue, inspirée des principes de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Nous nous engageons à mener des consultations constructives dans le but d’obtenir le consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause (CPLCC) des communautés susceptibles d’être touchées. Nous nous engageons aussi à établir des relations respectueuses et à assurer un accès à l’emploi, à la formation et à la prospérité économique à long terme pour les communautés autochtones.

De concert avec le gouvernement du Canada, Alto s’engage en faveur de la réconciliation et en fait une priorité clé. Cet engagement se fonde sur les principes de la participation anticipée et significative, au moyen d’un dialogue constructif et de relations de nation à nation avec les peuples autochtones.

Mettre l’écoute en pratique

On a collaboré avec les communautés, les organisations et les institutions autochtones pour élaborer ensemble des moyens de participation à chaque étape du projet. Avant qu’Alto ne soit largement reconnu, on a approché les communautés, les organisations et les institutions autochtones. Ces discussions ont porté sur la présentation du projet, le développement de partenariats et l’exploration de possibilités commerciales et de financement.

On a conclu des ententes de collaboration afin d’établir des méthodes de travail communes, tout en assurant le maintien du caractère bilatéral de nos échanges, adapté aux priorités de chaque communauté.

On a aussi créé un Groupe de travail sur la consultation autochtone, des conseils consultatifs et des postes de direction clé au sein de notre structure de gouvernance. En collaboration avec des entreprises de design autochtones, nous concevons conjointement des plans de travail sur mesure avec chaque communauté ainsi que des outils de mobilisation adaptés à leurs besoins. Nous avons sollicité, et continuons de solliciter, la participation des peuples autochtones dans les études de terrain environnementales.

Perspectives

Dans la phase suivante du projet, on multipliera les rencontres avec les communautés autochtones. Dans le cadre du processus d’évaluation d’impact, on collaborera étroitement avec les dirigeants autochtones et les gardiens du savoir pour recueillir des renseignements cruciaux sur l’utilisation ancestrale des terres ainsi que sur les sites d’importance culturelle. Ces données éclaireront les évaluations environnementales, culturelles et techniques. Ce sont des analyses essentielles qui contribueront à modeler le réseau.

La collaboration se poursuivra dans l’avenir avec les communautés, les designers et les artistes autochtones pour que les gares reflètent leurs cultures, leurs récits et leurs liens avec le territoire. Le travail continue aussi avec les institutions autochtones pour déterminer les besoins en main-d’œuvre et les possibilités tout au long des étapes de construction, d’exploitation et d’entretien du projet afin d’assurer des bénéfices économiques à long terme pour les communautés autochtones.

On envisage de mettre en place des programmes éducatifs et de formation pour soutenir les jeunes Autochtones, éliminer les obstacles à l’emploi et renforcer une main-d’œuvre qualifiée.

Construire en ayant constamment à l’esprit l’histoire

Chacune des étapes s’inscrit dans un processus plus long vers la réconciliation. Il est crucial de progresser dans la bonne direction, c’est-à-dire d’apprendre des leçons du passé et de nous engager résolument. L’implication des Premières Nations est cruciale pour que ce projet réponde aux exigences actuelles du Canada, qui doit se doter d’infrastructures représentatives et respectueuses de tous les groupes.

Une fois mis en service, il reflétera les contributions, l’expertise et la participation des peuples autochtones. Pour bâtir cet avenir, on commence dans l’écoute, avec ouverture d’esprit, respect et volonté de comprendre l’histoire et les relations qui ont façonné ces terres.

Le réseau de trains à grande vitesse d’Alto permettra aux Canadiens de voyager comme jamais auparavant.  D’ici là, il y a un travail important à accomplir, qui demande beaucoup d’écoute, sur chaque kilomètre.

Apprenez-en plus sur le parcours d’Alto vers la réconciliation et le partenariat.